Paul Valéry

PAUL VALÉRY (Sète, 1871-París, 1945) fue una de las inteligencias críticas más lúcidas y exigentes del siglo XX. Vinculado en su juventud al simbolismo y al círculo de Stéphane Mallarmé, protagonizó en 1892 la célebre crisis de la «noche de Génova», en la que decidió romper con las servidumbres de la literatura y el artificio retórico para volcarse en el examen riguroso de la conciencia y los límites del intelecto, disciplina que plasmó a diario en sus monumentales Cuadernos (Cahiers).

Tras su paso como redactor por el Ministerio de la Guerra y más de dos décadas como secretario privado de Édouard Lebey —director de la agencia Havas—, conoció de primera mano los engranajes de la información internacional y las finanzas. Su consagración lírica con La joven parca (1917) y Charmes (1922) discurrió en paralelo a una implacable disección de la política moderna que se plasmó, a lo largo de las décadas de 1920 y 1930, en ensayos y conferencias en las que anticipó el colapso del orden europeo, la tecnificación de la vida y el declive moral de Occidente.